I. Presentation of the process/system

Une centrale nucléaire à eau pressurisée transforme l'énergie nucléaire en énergie électrique par l'intermédiaire de trois circuits thermiques distincts et séparés :

• Le circuit primaire (RCP - Réacteur à Circuit Primaire) : eau sous haute pression qui circule dans le cœur du réacteur pour évacuer la chaleur produite par la fission nucléaire
• Le circuit secondaire : eau qui se transforme en vapeur dans le générateur de vapeur pour entraîner la turbine
• Le circuit de refroidissement (SEC - Système d'Eau de Circulation) : eau de mer, rivière ou circuit fermé avec tour de refroidissement pour condenser la vapeur

Cette architecture à circuits séparés assure la sécurité nucléaire en évitant tout contact entre l'eau radioactive du circuit primaire et l'environnement extérieur. Les échangeurs de chaleur constituent des interfaces critiques de sûreté, assurant à la fois le transfert thermique entre circuits et le maintien des barrières de confinement, et déterminent l’efficacité énergétique et la sûreté globale de l’installation.